現(xiàn)代國(guó)家的崛起，都是以鋼鐵產(chǎn)業(yè)為根基的。沒(méi)有鋼鐵產(chǎn)業(yè)，機(jī)械化無(wú)從談起。中國(guó)當(dāng)年掀起“大煉鋼鐵運(yùn)動(dòng)”，就是看到了鋼鐵產(chǎn)量與現(xiàn)代化之間的緊密關(guān)聯(lián)。
19世紀(jì)后半葉，美國(guó)之所以能夠后來(lái)居上，經(jīng)濟(jì)實(shí)力上升至全球首位，與其強(qiáng)大的鋼鐵工業(yè)密不可分。早在1886年，美國(guó)鋼產(chǎn)量已達(dá)260萬(wàn)噸，占全球總產(chǎn)量的40%左右。在此后半個(gè)世紀(jì)里，歐洲歷經(jīng)兩次世界大戰(zhàn)，飽受摧殘，但是遠(yuǎn)在北美的美國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)，卻漁翁得利，獲得了發(fā)展良機(jī)。“二戰(zhàn)”以后，全球百?gòu)U待興，鋼鐵需求居高不下，美國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)繼續(xù)“坐享紅利”，不斷刷新產(chǎn)量記錄。
1973年，美國(guó)鋼鐵產(chǎn)量達(dá)到歷史最高峰，為1.36億噸。那個(gè)時(shí)候，美國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)不僅執(zhí)全球行業(yè)之牛耳，而且雇傭著60多萬(wàn)產(chǎn)業(yè)工人，在美國(guó)國(guó)內(nèi)擁有舉足輕重的話語(yǔ)權(quán)。
可是，商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。從20世紀(jì)50年代開(kāi)始，美國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)已經(jīng)感受到競(jìng)爭(zhēng)危機(jī)。從廢墟中恢復(fù)過(guò)來(lái)的歐洲、日本、韓國(guó)，以及僅僅咬住美國(guó)不放的前蘇聯(lián)，集中精力向鋼鐵產(chǎn)業(yè)進(jìn)軍，對(duì)美國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)形成了全方位強(qiáng)勢(shì)沖擊。
以日本為例。1950年日本粗鋼產(chǎn)量只有311.1萬(wàn)噸，1960年增長(zhǎng)到2213.8萬(wàn)噸，1970年增長(zhǎng)到9332.2萬(wàn)噸，距美國(guó)粗鋼產(chǎn)量只有2600萬(wàn)噸。到了1980年，日本粗鋼產(chǎn)量更是增至11139.5萬(wàn)噸，超過(guò)美國(guó)粗鋼產(chǎn)量994萬(wàn)噸。
如果說(shuō)20世紀(jì)60-80年代，美國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手主要是日本、歐洲和前蘇聯(lián)等，20世紀(jì)80年代以后則變成了中國(guó)。2000年，中國(guó)鋼鐵產(chǎn)量達(dá)到12850萬(wàn)噸，已經(jīng)超出美國(guó)2670萬(wàn)噸，占全球鋼鐵產(chǎn)量的15.1%。而以美國(guó)為代表的北美鋼鐵產(chǎn)量，也不過(guò)占15.9%。
更為關(guān)鍵的是，進(jìn)入21世紀(jì)后，中國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)憑借成本優(yōu)勢(shì)節(jié)節(jié)升高，粗鋼產(chǎn)量一路飆升，到2015年達(dá)到8.038億噸，2016年達(dá)到8.084億噸，占全球總產(chǎn)量的50.3%；美國(guó)0.7892萬(wàn)噸，僅占全球總產(chǎn)量的4.9%。當(dāng)年威風(fēng)凜凜的鋼鐵霸主，已經(jīng)與中國(guó)不可同日而語(yǔ)。
美國(guó)粗鋼產(chǎn)量銳減背后，是大量工廠的破產(chǎn)和倒閉。賓夕法尼亞州伯利恒鋼鐵曾是美國(guó)第二大鋼鐵集團(tuán)，20世紀(jì)50年代，其粗鋼產(chǎn)量是中國(guó)粗鋼總產(chǎn)量的3倍。然而，二十多年后，由于生產(chǎn)成本高、產(chǎn)品缺乏競(jìng)爭(zhēng)力，伯利恒鋼鐵連年虧損，1995年停止運(yùn)營(yíng)，2003年宣布破產(chǎn)。
2008年經(jīng)融危機(jī)發(fā)生后，賓夕法尼亞、密歇根、俄亥俄、印第安納等傳統(tǒng)鋼鐵產(chǎn)業(yè)基地雪上加霜，失業(yè)率一度高達(dá)14.6%。封閉的廠房，沒(méi)落的街區(qū)，失業(yè)的工人，成了美國(guó)東北部老工業(yè)區(qū)的普遍景象。
如果放在弱小國(guó)家，一個(gè)產(chǎn)業(yè)衰敗了便衰敗了，沒(méi)有人能夠阻擋，也沒(méi)有人有心思阻擋。但是，美國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)衰敗，是在一個(gè)世界頭號(hào)強(qiáng)國(guó)里出現(xiàn)的，是在一個(gè)工會(huì)力量強(qiáng)大的國(guó)家里發(fā)生的。這決定了美國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)的憤懣與不滿，以及心有不甘。他們一直夢(mèng)想并堅(jiān)信，依靠國(guó)家之力，重續(xù)輝煌。
2016年，當(dāng)特朗普喊出“讓美國(guó)再次偉大”時(shí)，這些傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)工人看到了希望。他們不顧工會(huì)勸導(dǎo)，紛紛將選票投給了特朗普。當(dāng)然，選票不是白給。2018年1月，美國(guó)制造業(yè)聯(lián)盟主席斯科特·保羅（Scott Paul）表示：“我們已經(jīng)召集了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的民眾致信白宮，要求總統(tǒng)遵守自己一再做出的承諾，即保護(hù)美國(guó)的鋼鐵產(chǎn)業(yè)和鋼鐵工人。”
特朗普真的能夠幫助他們實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想嗎？從現(xiàn)實(shí)看來(lái)很難。鋼鐵產(chǎn)業(yè)是一個(gè)系統(tǒng)工程，不是想恢復(fù)就能恢復(fù)。但是，美國(guó)的頭號(hào)大國(guó)地位，決定了美國(guó)鋼鐵產(chǎn)業(yè)必定心有不甘，也決定了他們一直想著翻盤(pán)。中美鋼鐵企業(yè)之間的沖突，恐怕還將繼續(xù)。
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