日本工程機械廠商小松1月29日宣布將與通用電氣（GE）在美國成立合資公司聯(lián)合開發(fā)礦山機械。主要開發(fā)通過在地下掘進作業(yè)來采煤等的機械。雙方希望將小松所擁有的挖掘技術及運行管理等礦山機械方面的經(jīng)驗技術與通用電氣的電力及電池技術加以融合，開發(fā)出在生產(chǎn)性與安全性兩方面都具有較高競爭力的機型。
新公司名為KomatsuGEMiningSystems，預定4月1日開始運作。小松與通用電氣各出資一半，公司總部設在通用電氣在美國賓夕法尼亞州的伊利工廠。分別由兩家公司派出技術人員，最初將有十幾人規(guī)模的團隊進行開發(fā)。
礦山開采分為在地面采礦的露天開采與在地下掘進的井下開采。對于煤礦來說，露天開采與井下開采的比例基本上是各占一半。但采礦條件良好的露天開采正在不斷減少，而井下開采則會越來越多。小松的礦山機械目前在露天開采方面具有明顯優(yōu)勢。比如利用全球定位系統(tǒng)（GPS）對超大型自卸卡車進行無人駕駛操控的產(chǎn)品等。但尚未著手井下開采用機械。小松社長大橋徹二表示“從長遠來看，需要在井下開采方面也能提出獨具特色的產(chǎn)品方案”，因此決定涉足這一領域。
計劃開發(fā)的新機械，挖掘與運輸?shù)溶囕v技術以及依托IT技術的運行管理等將采用小松的經(jīng)驗技術。而為確保井下安全，還需要將機械的廢氣排放控制在最低限度，因此需要結合通用電氣的電力驅(qū)動及電瓶電池技術。另外還將考慮開發(fā)井下無人操作機械等。
小松和通用自1980年代起就建立了合作關系，通用電氣曾向小松提供用于露天開采的電力驅(qū)動自卸卡車的驅(qū)動系統(tǒng)。
眼下由于資源價格下跌，礦山機械的需求低迷。但煤的產(chǎn)量并未減少，從長遠來看仍有復蘇的可能。