鋼鐵企業(yè)為鐵礦石最終消費者，鋼鐵產能分布決定了鐵礦石消費格局。從歷年情況來看，我國鐵礦石需求量逐步增大。2008年，我國生鐵產量4.69億噸，對鐵礦石的需求在7.5億噸左右。2012年生鐵產量上升到6.5億噸，對鐵礦石的需求量在10.5億噸左右，同比增長3.7%。我國鐵礦石產量也一直伴隨消費量增加而上升。但是進入2010年后，我國鐵礦石的消費增長率明顯放緩。
從生鐵產量上看，河北省生鐵產量較多，2012年，河北省鋼鐵產量超過1億噸，山東、遼寧、江蘇的生鐵產量近兩年均超過5000萬噸，這幾個省份為鐵礦石主要需求省區(qū)。從省市比例來看，近五年中，河北、山東、遼寧、江蘇、山西、湖北、河南生鐵產量占比基本穩(wěn)定，比重變化不大，其他省市合計比例下降1%。從總體比例來看，生鐵產量排名前七的省市在總量中比重約為64%，表明我國鐵礦石需求也較為集中。
從區(qū)域來看，環(huán)渤海地區(qū)的生鐵產量為2.96億噸，占全國總產量的45.1%；長三角地區(qū)的生鐵產量接近1億噸，為總產量的16.1%，居第二位，但僅為環(huán)渤海地區(qū)的1/3左右；華北、中南其他地區(qū)所占比重亦超過10%，西北地區(qū)、華南沿海地區(qū)以及西南地區(qū)，生鐵產量較低，不足10%。從需求地域看，鐵礦石的需求也集中在環(huán)渤海地區(qū)。
“十一五”期間，我國產量前十的鋼鐵企業(yè)產量在總產量中比重有明顯提高，從2006年的不足35%，到2010年的48.26%，提高超過13個百分點，中國鋼鐵產業(yè)的集中度提升，表明政府調控鋼鐵產業(yè)的政策卓有成效。從重點鋼企產量變化中可以看出，從2010年到2012年，我國的重點鋼鐵企業(yè)產能不斷增加，對鐵礦石的需求也比較穩(wěn)定。其中，河北鋼鐵(1.96, 0.00, 0.00%)、鞍鋼的產量增幅較大，均超過1500萬噸，寶鋼、武鋼、包鋼、馬鋼的產量增幅較小，不足300萬噸，其他鋼鐵企業(yè)產量增幅在600-800萬噸左右。
我國鐵礦石產量不能完全滿足目前我國鋼鐵生產的需求。因此，進口鐵礦石成了填補國內產量缺口的必然選擇。同時，進口鐵礦石品位較高，冶煉條件好，綜合效益佳。因此，盡管國際鐵礦石價格不斷上漲，我國大部分鋼鐵企業(yè)仍然選擇從國際市場進口相當數量的鐵礦石，這已成為中國鋼鐵生產擴張過程中的必然選擇。
從進口國家看，澳大利亞與巴西的鐵礦石最受我國鋼鐵企業(yè)青睞。這兩個地區(qū)的鐵礦石規(guī)模大、質量好，符合我國大型鋼鐵企業(yè)發(fā)展高附加值鋼材的需要。而澳大利亞尤以其比巴西鐵礦石更低的運費和比印度鐵礦石更穩(wěn)定的質量受到歡迎。相比之下，盡管進口印度鐵礦石在成本上要低于澳大利亞與巴西，但由于印度鐵礦石質量稍次且產量有限，我國企業(yè)在印度的進口量稍遜于上述兩國，但印度出口的鐵礦石有80%以上銷往中國。
廢鋼是鋼鐵生產的重要原料之一。考慮對環(huán)境的保護及資源利用效率，少用鐵礦石、多用廢鋼是鋼鐵工業(yè)發(fā)展的大趨勢。但由于我國積蓄的廢鋼資源少，而鋼鐵工業(yè)發(fā)展速度快，廢鋼資源存量低，廢鋼資源無法滿足鋼鐵生產的需要，短期內中國廢鋼資源短缺的矛盾依然難以緩解，成為鐵礦石大規(guī)模替代品的可能性較低。