將直接還原鐵裝入高爐具有提高高爐鐵水產(chǎn)量、降低還原劑比、減少燒結(jié)礦用量和減少CO2排放量的效果。關(guān)于直接還原鐵在高爐使用量的上限，在實驗室的實驗已確認可以達到100%。在AK鋼公司的實際操作表明，直接還原鐵在高爐使用量達到了月平均227kg/t，再提高20%左右的使用量是沒問題的。
根據(jù)現(xiàn)有的煉鐵法和未來的就地獨立煉鐵法的比較可知，所謂就地獨立煉鐵法是將占煉鐵所需能源3/4的還原用能源移到海外，將直接還原鐵作為能源包進行利用，同時可減少煉鐵所需原料運輸量一半的煉鐵模式。例如，歐洲Festo Alpeene公司公布了在美國德克薩斯州建設年產(chǎn)200萬t的MIDREX設備。
該項目利用廉價的頁巖氣對巴西產(chǎn)的鐵礦石和球團礦進行還原后作為HBI在歐洲的奧地利的鋼鐵廠進行使用，可大幅度減少CO2排放。由于把直接還原鐵作為能源包進行利用，因此采用神戶制鋼公司的MIDREX工藝能容易生產(chǎn)出HBI。
減少CO2排放、延長焦爐使用壽命、解決燒結(jié)機的環(huán)保問題和提高高爐生產(chǎn)靈活性等問題都是未來人們關(guān)心的事情，因此把握影響高爐鐵水成本的鐵礦石和原料煤的價格動向，可以促進鋼鐵聯(lián)合企業(yè)對廉價生產(chǎn)的直接還原鐵的利用。