進入本世紀以來，隨著全球鋼鐵產(chǎn)業(yè)向中國的轉移并逐步擴張，中國已經(jīng)成為全球最大鋼鐵出口國家(包括間接出口，下同)。海關統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示， 2013年1-10月累計，全國出口鋼材5197萬噸，同比增長13.6%。據(jù)此測算，2013年內(nèi)中國鋼材出口量將達到6200萬噸，折算粗鋼6500萬噸以上，大大超出上年水平。
在鋼材直接出口量大幅增長的同時，由機械設備、交通工具、家用電器等耗鋼產(chǎn)品出口所帶動的鋼材間接出口量也在迅速增加。 國際鋼協(xié)最近發(fā)布統(tǒng)計年報顯示，2011年中國間接出口粗鋼(主要通過機電產(chǎn)品出口測算)7140萬噸，是2002年的4.5倍。另據(jù)海關總署統(tǒng)計，2012年，全國機電產(chǎn)品出口額又比上年增長8.7%；2013年前10個月，全國機電產(chǎn)品出口額同比增長7.6%，占出口總值的57.2%。據(jù)此測算，2013年中國間接粗鋼出口量將會超過8000萬噸。兩者相加，中國全部粗鋼出口量將接近1.5億噸。預計2014年中國直接與間接鋼材出口保持較高水平，即便比2013年有所回落，折算粗鋼仍將在億噸以上，以后年度直接與間接出口粗鋼量將過億噸，將會成為常態(tài)。
2013年接近1.5億噸的粗鋼出口量，依然不是中國粗鋼出口峰值，今后還會進一步增長，有可能向2億噸靠攏。未來中國粗鋼出口增長動力，主要來自兩個方面力量推動：
一是發(fā)達國家經(jīng)濟復蘇后，對于鋼材需求的增長。一年多來，歐美等發(fā)達國家開始經(jīng)濟復蘇進程，尤其是住房、制造業(yè)等耗鋼行業(yè)復蘇明顯。隨著歐美等發(fā)達國家經(jīng)濟進一步增長，消費逐步增加，其鋼材需求水平勢必提高。由于全球鋼鐵冶煉，尤其是富裕產(chǎn)能主要集中在中國，因此全球經(jīng)濟復蘇所增加的鋼材需求，相應轉向中國，由此增加未來中國鋼材出口拉力。2013年，盡管遭遇境外反傾銷、人民幣較大幅度升值等不利因素影響，但中國鋼材直接出口增幅依然超過10%，顯示的就是全球經(jīng)濟復蘇對于中國鋼材出口需求的增加跡象。
二是全球高鐵大發(fā)展所帶動的鋼材間接出口。有分析認為，未來10—20年內(nèi)，全球高速鐵路將要進入較快發(fā)展的黃金年代，美國、俄羅斯、法國、英國、巴西等國紛紛制訂了規(guī)模空前的高速鐵路發(fā)展計劃。按照各國高鐵發(fā)展規(guī)劃，預計到2020年，世界高速鐵路總里程將超過5萬公里，未來7年內(nèi)的新增里程將達到3萬公里以上，直接投資將超過1.1萬億美元，近7萬億人民幣。 與此同時，中國在高鐵建設成本、建設技術與建設運營實踐方面，又具有巨大的比較優(yōu)勢，其中高鐵造價只有國外造價的1/3-1/2。因此未來全球高鐵發(fā)展對于中國高鐵出口需求巨大。由于高鐵屬于鋼鐵消費強度很大的行業(yè)，平均每公里(全高架鐵路)消耗鋼材3000多噸，如果加上機車等設備用鋼會更多。因此中國高鐵出口勢必帶動巨大數(shù)量的鋼材間接出口，這是一項新因素。
除了高鐵發(fā)展之外，今后全球基礎設施建設的發(fā)展，也會增加未來中國鋼材直接出口需求與間接出口需求。
未來中國鋼材年度出口過億噸，由此構成了中國鋼材需求的重要組成部分，并且提供了巨大增長空間。受其影響，現(xiàn)階段8億噸左右的粗鋼消費，依然不是中國粗鋼消費峰值，今后中國粗鋼消費峰值，還會越過9億噸，向10億噸靠攏。現(xiàn)在有些部門在分析中國鋼鐵需求時，總是將出口剔除在外，即所謂的表觀消費量指標。從總量平衡角度分析，這是不科學的。因為中國鋼鐵需求是一個整體，包括國內(nèi)外兩個不可分割部分，否則，就會引發(fā)供需失衡，尤其是粗鋼出口過億噸以后。譬如鋼鐵企業(yè)在安排生產(chǎn)計劃滿足銷售需求時，不可能只考慮國內(nèi)訂單，而將出口訂單置之不顧。
鋼鐵冶煉以及焦炭、礦石等冶煉原料，都屬于高耗能、高污染行業(yè)。今后10億噸的粗鋼需求，尤其是每年1—2億噸的出口粗鋼的需求滿足，無論如何不能都在國內(nèi)長期生產(chǎn)，這是中國環(huán)境難以承受的。因此，中國鋼鐵企業(yè)必須走出去，將國內(nèi)的部分鋼鐵產(chǎn)能向境外轉移，由大規(guī)模進口鐵礦石、煉焦煤等冶煉原料轉為大量進口成品鋼材，實現(xiàn)中國鋼鐵發(fā)展戰(zhàn)略的重大轉移，實現(xiàn)中國GDP能耗的逐步降低。有關部門應當對此進行頂層設計，前瞻引導。而提高環(huán)保標準，加大環(huán)保執(zhí)法力度，提高噸鋼環(huán)保成本，借助環(huán)保壓力，應當成為倒逼鋼鐵企業(yè)走出去的重要措施。