交通運輸?shù)臏厥覛怏w排放僅次于電氣行業(yè)。從2006年到2013年,全球汽車保有量平均以4%的速度增長,而中國私人汽車擁有量增長速度更高達20%以上,汽車保有量的快速增長加大了環(huán)境壓力。研究表明,約75%的油耗與整車質量有關,為降低油耗及排放,汽車輕量化勢在必行。汽車輕量化不僅僅是指汽車質量的下降,而是在保證汽車整體質量和性能不受影響的前提下,采用現(xiàn)代設計方法對汽車產(chǎn)品進行優(yōu)化設計,或使用新材料最大限度地減輕各零部件的質量,努力謀求高輸出功率、低噪聲、低振動和良好的操縱性、高可靠性等,從而達到降低燃油消耗、減少污染排放的目的。據(jù)研究,若汽車整車質量降低10%,燃油效率可提高6%~8%;若滾動阻力減少10%,燃油效率可提高3%;若車橋、變速器等機構的傳動效率提高10%,燃油效率可提高7%。從絕對量來說,汽車質量每降低100kg,每百公里可節(jié)約0.6L燃油。
鋁合金在汽車輕量化中占有重要地位。大量使用鋁合金的汽車,平均每輛汽車可降低質量300kg(從1400kg降低到1100kg),壽命期內排放量可降低20%。此外,輕量化還將在一定程度上提高車輛操控穩(wěn)定性和碰撞安全性。目前鋁合金已成為汽車制造中用量僅次于鋼材和鑄鐵的材料。雖然鋁代鋼的成本目前仍然略高,但是鋁代鋼仍可以通過減輕車重所減少的油耗來幫助消費者節(jié)約用車成本。在整車中,質量最大的組件為動力系統(tǒng)、底盤系統(tǒng)以及車身,這3大系統(tǒng)的總質量達到整車質量的83%,其中車身質量占比為28%。據(jù)預測,汽車材料鋁化率達到60%在經(jīng)濟上是可取的。近年來,發(fā)達國家汽車用鋁大幅提高,全球汽車平均用鋁量1978年僅50kg/輛,2008年上升到107kg/輛,增長了1.14倍;估計10年后可以提高到300kg/輛,在發(fā)達國家更是可以提高到320kg/輛。近年來奧迪、捷豹路虎、福特等都使用了全鋁式的車身結構,鋁合金已經(jīng)成為了一種比較理想的輕量化材料。另外,鋁合金還可以按照添加合金的不同和比例的不同以及制造工藝的區(qū)別,應用在車身、車架、制動盤、發(fā)動機氣缸體、氣缸蓋、活塞、進氣歧管、搖臂、發(fā)動機懸置支架、空壓機連桿、傳動器殼體、離合器殼體、車輪、制動器零件、把手及罩蓋殼體類等地方。
目前,國內汽車制造業(yè)的汽車用鋁與發(fā)達國家存在著一定差距,但隨著汽車制造業(yè)的競爭日趨國際化和節(jié)能減排的需求,汽車用鋁量的增加已是必然趨勢。據(jù)預測,10年后我國的汽車用鋁將由當前的平均每輛車92kg提高到220kg。按照目前我國汽車工業(yè)的發(fā)展態(tài)勢預計,近年我國汽車工業(yè)用鋁板帶需求有望達到55萬噸~60萬噸。急速增長的汽車鋁板市場為我國鋁加工企業(yè)創(chuàng)造了絕好的機會。預計2020年我國汽車(小轎車、卡車、商務車等)產(chǎn)量將達到2500萬輛,鋁型材需求量可達75萬噸左右。