當(dāng)?shù)貢r間2月15日美國鋼鐵公司發(fā)表聲明，稱正在撤回針對中國黑客竊取其高科技鋼鐵關(guān)鍵配方的訴訟。這是美國首次針對中國鋼鐵產(chǎn)品的337調(diào)查的一部分。
據(jù)2月17日消息，同時，美國鋼鐵公司表示，將繼續(xù)推進(jìn)有關(guān)中國制造商違反反壟斷規(guī)定、通過第三國發(fā)貨各種鋼鐵制品以逃避關(guān)稅的指控，并保留重新提起網(wǎng)絡(luò)盜竊訴訟的權(quán)利。
針對本次337調(diào)查，中國商務(wù)部在2016年5月27日曾發(fā)文表示，美國史無前例地針對中國鋼鐵產(chǎn)品發(fā)起337調(diào)查，帶有明顯的“貿(mào)易保護(hù)主義”色彩，中方表示堅決反對和強(qiáng)烈不滿。中國商務(wù)部認(rèn)為美方對中國鋼鐵發(fā)起的337調(diào)查，其申請和指控“沒有事實依據(jù)”。
美國鋼鐵公司此番撤回訴訟的原因或在于網(wǎng)絡(luò)盜竊不適合運用337調(diào)查。美國鋼鐵公司在聲明中指出，337條款作為幾十年的舊法，沒有將過去50年的技術(shù)進(jìn)步考慮進(jìn)去，正是這些技術(shù)導(dǎo)致針對美國公司的網(wǎng)絡(luò)盜竊和其他網(wǎng)絡(luò)犯罪盛行。另外，據(jù)《華爾街日報》，美國鋼鐵公司表示，在缺乏美國政府的充分幫助下，該公司在這場復(fù)雜的國際官司上遇到了“無法承受的重?fù)?dān)”。
值得一提的是，該案件是337調(diào)查中首例涉及運用網(wǎng)絡(luò)攻擊手段竊取商業(yè)秘密、侵犯知識產(chǎn)權(quán)的案件。
作為美國最大的鋼鐵公司，美國鋼鐵公司對中國鋼鐵行業(yè)的指控始于2016年4月26日。彼時，美國鋼鐵公司向美國國際貿(mào)易委員會（USITC）提出調(diào)查申請，請求對中國出口美國的碳鋼和合金鋼產(chǎn)品提起337調(diào)查。如果337調(diào)查勝訴，美國國際貿(mào)易委員會可以禁止被告的相關(guān)產(chǎn)品入境。
指控共包括三項：第一，合謀定價，并操控產(chǎn)量和出口數(shù)量。第二，侵占和非法使用美國鋼鐵公司的商業(yè)秘密。第三，使用虛假原產(chǎn)地和生產(chǎn)商標(biāo)識。1個月之后，美國國際貿(mào)易委員會宣布對寶鋼、武鋼、鞍鋼、首鋼等共計40家中國鋼企正式發(fā)起337調(diào)查。
至于美國鋼鐵公司最新放棄的訴訟，則為三項指控中的第二項，即侵占和非法使用美國鋼鐵公司的商業(yè)秘密。
具體來說，美國鋼鐵公司認(rèn)為，其曾投資數(shù)百萬美元所研發(fā)的高強(qiáng)度鋼鐵的商業(yè)秘密在2011年因遭到來自中國黑客的攻擊而遭竊。在網(wǎng)絡(luò)攻擊之前，中國鋼鐵企業(yè)并不掌握上述技術(shù)，而在竊案發(fā)生后，寶鋼集團(tuán)很快就成功開發(fā)出能商業(yè)化生產(chǎn)的高強(qiáng)度鋼產(chǎn)品，其技術(shù)突破速度遠(yuǎn)超出美國當(dāng)初研發(fā)相關(guān)技術(shù)所需要的時間。因此，美國鋼鐵公司質(zhì)疑，正是中國鋼鐵企業(yè)盜用其商業(yè)秘密生產(chǎn)高強(qiáng)度鋼，并出口至美國境內(nèi)。
對于美國鋼鐵公司的指控，原寶鋼集團(tuán)在美國國際貿(mào)易委員會正式發(fā)起337調(diào)查的第二天即發(fā)布意見公告。其中特別提到，寶鋼一貫重視自主研發(fā)和技術(shù)進(jìn)步，相關(guān)技術(shù)的發(fā)展是公司對研發(fā)項目持續(xù)投入和寶鋼研發(fā)人員長期奮斗的結(jié)果。在2009年寶鋼即建成了多功能超高強(qiáng)度鋼生產(chǎn)專用線，為寶鋼開發(fā)和生產(chǎn)雙相鋼奠定了基礎(chǔ)，并通過了多家汽車主機(jī)廠和零部廠的材料認(rèn)證。
截至目前，美國國際貿(mào)易委員會也已經(jīng)終止了對第一項和第三項指控的調(diào)查。
2016年11月，美國國際貿(mào)易委員會行政法官作出初裁，認(rèn)定美申請人未能按照美國反壟斷法的要求證明其遭受壟斷行為的損害，也未能提供有關(guān)掠奪性定價行為發(fā)生的事實性證據(jù)，因此決定終止第一項調(diào)查。
隨后在2017年1月，美國美國貿(mào)易委員會以缺乏直接證據(jù)為由終止了第三項指控的調(diào)查，即關(guān)于偽造原產(chǎn)地證明的指控的調(diào)查。在駁回聲明提到，中國鋼鐵生產(chǎn)商“通過轉(zhuǎn)口貿(mào)易，改變原產(chǎn)地證明，非法規(guī)避美國反傾銷稅和反補貼稅”。然而，請愿人（美國鋼鐵公司）沒有提供任何證據(jù)來證明中國鋼鐵生產(chǎn)商偽造原產(chǎn)地。
所謂337調(diào)查，調(diào)查依據(jù)為現(xiàn)行美國《1930年關(guān)稅法》第1337節(jié)（最初為第337條而通常被稱為337條款）。美國國際貿(mào)易委員會（USITC）進(jìn)行此項調(diào)查，禁止的是一切不公平競爭行為或向美國出口產(chǎn)品中的任何不公平貿(mào)易行為，特別是保護(hù)美國知識產(chǎn)權(quán)人的權(quán)益不受涉嫌侵權(quán)的進(jìn)口產(chǎn)品所侵害。
而在實際操作中，337調(diào)查已成為美國重要的貿(mào)易保護(hù)手段之一。據(jù)統(tǒng)計，中國已經(jīng)連續(xù)13年成為337調(diào)查涉案最多的國家。從2007年到2016年4月，美國共發(fā)起337調(diào)查392起，其中，涉華案件多達(dá)169起，占比43%。不過，中國鋼鐵行業(yè)遭遇337調(diào)查則為首次。